En olisi koskaan uskonut, että Italian matkan aikana kävisin neljässä eri maassa. Kävimme Italiassa host -nuorten kanssa kolme kertaa Roomassa ja yhdellä näistä kerroista kävimme myös maailman pienimmässä valtiossa Vatikaanissa. Vatikaanissa vierailu oli kuitenkin ihan arvattavissa, sillä se on Rooman ympäröimä. Kukaan meistä ei kuitenkaan osannut arvata mutkia kotimatkassa. Finnair joutui perumaan lentoja ja meille ilmoitettiin meidän lentojen perumisesta viimeisenä iltana ennen aamun kotiin lähtöä. Pieni paniikki iski, mutta matkatoimisto sai meille uudet lennot. Jouduimme mennä kiertoreittiä Ateenan ja Zürichin kautta. Emme tosin käyneet Kreikassa ja Sveitsissä muualla kuin lentokentillä. Saimme kuitenkin lennolla nähdä Alpit ja tämä kokemus opetti, että muutoksista matkassa selviää.

 

Kolme tärkeintä asiaa, jotka vaihto opetti itsestä ja maailmasta

1. Kielitaito kehittyy rohkeudesta käyttää sitä

Italiaan lähtiessäni italian kielitaitoni jännitti minua paljon. Mielessäni pyörivät ajatukset siitä, etten osaisi kieltä ollenkaan. Olin kuitenkin väärässä, vaikka ensimmäisinä päivinä Italiassa en ymmärtänyt juuri mitään. Kuitenkin pikkuhiljaa aloin ymmärtämään mm. host-perheeni puhetta. Oma puheeni ei ollut sujuvaa, mutta huomasin nopeasti, että yrittämistäni arvostetaan.  

2. Sopeutuminen uuteen perheeseen ei tapahdu päivässä

Aluksi sopeutuminen oli hankalaa, koska kaikki olivat uutta: ihmiset, tavat, ruoka, rytmi ja se, ettei ollut omaa huonetta. Vaikka sopeutuminen tuntui raskaalta, ajan kanssa elämä Italiassa alkoi tuntua miellyttävämmältä. Huomaamattani sopeuduin perheen arkeen ja tapoihin ja täten ymmärsin, että täytyy tehdä epämukavia asioita, että voi oppia.

3. Uudet tilanteet näyttivät, mihin kaikkeen pystyn

Italiassa ollessani tajusin, että pystyn selviytymään paljon monimutkaisemmista tilanteista kuin olisin kotona kuvitellut, kuten hoitamaan arjen asioita vieraalla kielellä ja ottamaan vastuuta elämästäni täysin uudella tavalla. Samalla minusta tuli itsenäisempi, kun jouduin jatkuvasti omalle epämukavuusalueelle. Opiskelijavaihto Italiassa auttoi minua ymmärtämään maailmaa ja itseäni paremmin.

 

Asioita, joita huomaat luovan ja kehittävän vaihdon aikana ja sen jälkeen

 Itsenäistyminen: Ajattelin ennen vaihtoa, että en tule pärjäämään itsenäisesti Italiassa ilman vanhempiani. Tajusin kuitenkin muutaman päivän jälkeen, että pystyn pärjäämään hyvin myös itsekseni eikä minun tarvitse koko ajan olla yhteydessä ja tiedottaa äidille. Se on minun pieni ehkä ärsyttävä tapa. Pääsin siitä hieman eroon ja tajusin myös, että pystyn hyvin päättämään asioista itse.

Kielitaidon kehittyminen: En päässyt ihan hirveästi käyttämään kieltä matkan aikana ja se on ehkä myös oma syy siihen, että en uskaltanut ja mennyt oma mukavuus alueen ulkopuolelle. Uskon kuitenkin, että kielitaitoni kehittyi kuitenkin ymmärtämisessä. Pääsin kuitenkin kuuntelemaan paljon ihmisten puhumista. Eli kannattaa vaan uskaltaa ja mennä oman mukavuusalueen ulkopuolelle. Niin oppii kieltä ja sen käyttöä parhaiten.

Maailmankatsomuksen muutos: Vaihto antoi uusia perspektiivejä ja ajatuksia maailmasta ja kulttuureista. Myös lisää arvostusta omasta kulttuurista ja Suomesta maana. Vaikka oli mukavaa tutustua uuteen maahan ja sen kulttuuriin lopulta kuitenkin en vaihtaisi Suomea mihinkään muuhun. Italian kulttuuri on hyvin erilainen verrattuna suomalaiseen kulttuuriin. Italiassa esimerkiksi ruokailut ovat myöhäisempiä, lukio pitempi ja opiskelu raskaampaa kuin Suomessa. Samalla tajusi vaikka osaa ja haluaa arvostaa toista kulttuuria en itse haluaisi elää italialaista arkea. Eli arvostus Suomesta ja suomalaisuudesta kasvoi.

Ystävyyssuhteet: Pääsin tapaamaan paljon uusia ihmisiä ja tekemään heidän kanssansa kaikenlaista. Aluksi oli ehkä hankalaa tutustua ja puhua ihmisten kanssa, koska ei välttämättä uskaltanut. Kun pääsi totuttelemaan arkeen Italiassa ja puhumaan eri ihmisten kanssa, siihen alkoi tottumaan ja puhuminen sekä uusien ihmisten tapaaminen helpottui. Ystävyyssuhteet ovat ehkä yksi tärkein asia vaihdoissa. Pääsee tutustumaan uusiin ihmisiin ja saa elämän mittaisia sekä kestäviä ystävyyssuhteita.