Yhtälön erottaa lausekkesta yhtäsuuruusmerkki, joka jakaa yhtälön kahteen osaan, vasempaan ja oikeaan puoleen.

Yläkoulussa rajoitutaan ensimmäisen ja toisen asteen (vaillinaiseen) yhtälöihin.

Yhtälöllä on aina jokin ratkaisu, se voi olla ehdollisesti tosi (esim. kun x = 5), tosi (yhtälö toteutuu kaikilla muuttujan arvoilla) tai epätosi, jolloin sillä ei ole ratkaisua lainkaan (tämäkin on ratkaisu).