Tarvitset graduasi varten lähdemateriaalia, jonka avulla

• tutustut gradusi aihepiiriin tutkimussuunnitelmaa laatiessasi ja
• laadit gradusi teoriataustan eli esittelet, mitä samasta aihepiiristä on tutkittu aiemmin ja millaisia näkökulmia on vielä jäänyt tutkimatta.

Oman tutkimuksesi toteuttamisen jälkeen vertaat syntyneitä tuloksia taustateoriaan ja teet johtopäätöksiä.

Lähdeaineistojen etsiminen jatkuu koko graduprosessin ajan, sillä työskentelyn edetessä esimerkiksi hakusanat voivat muuttua tai rajautua tiettyyn suuntaan. Kannattaa myös perehtyä löytyneiden lähteiden lähdeluetteloihin, sillä niistä voi löytyä hyviä lähdeaineistoja. Erityisen tärkeää on pitää mielessä oman gradunaiheen rajaus ja se, että löydetyt lähdeaineistot liittyvät selkeästi omaan aiheeseen.

Laadukkaat lähdeaineistot

Laadukkaita lähdeaineistoja graduun ovat vertaisarvioidut tieteelliset artikkelit, joita ovat esimerkiksi konferenssijulkaisut ja aikakausijulkaisut. Aiheesta riippuu, tarvitaanko lähdeaineistoksi myös esimerkiksi www-sivustoja, mutta niiden ei tulisi missään tapauksessa olla pääasiallisia lähteitä. Esimerkiksi Wikipedia, blogit tai keskustelupalstat eivät ole vakuuttavia lähteitä gradua varten. 

Ajankohtaisuus 

Lähdemateriaaleja etsittäessä kannattaa kiinnittää huomiota ajankohtaisuuteen. Kehitys on huimaa ja uutta tietoa ja uusia tutkimuksia ilmestyy jatkuvasti. Toki jokaisella alalla on myös klassikoita, joihin viitataan vuodesta toiseen.