Juho Lahtinen katselee, kun pellolla korjataan viljaa. “Aika laiskaa työntekoa”, hän pohtii, ja miettii, pitäisikö miesten työtunteja lisätä seuraavalla sopimuskaudella. Tilan on tuotettava hyvin, koska Lahtisen nuorempi poika on lähdössä opiskelemaan Helsinkiin, ja se tulee olemaan kallista. Muuttoa varten Lahtisen täytyy pyytää August Helanderia kirjoittamaan muutamia virallisia asiakirjoja ruotsiksi, ja Helander vaatii niistä varmasti tuntuvan maksun. “Täytyy varmaan häätää vanha ukko Nestori asumasta saunan eteisestä. Vaikka eihän hänen syöttämisensä kovin kallista ole, niin kuitenkin lisäkuluja”, Lahtinen pohtii. 

Työmiehet Heikki ja Antti ovat uupuneita, koska he ovat työpäivän jälkeen jatkaneet omien peltojensa niittämistä myöhäiseen iltaan saakka. Taksvärkkityö on erityisen raskasta näin elonkorjuun aikana. Onneksi Heikin vanhin tytär Maria on päässyt kartanoon töihin, ja saa sieltä asunnon ja ruoan. Kartanon isäntä Karl Falck on paljon kaupungissa hoitamassa tärkeitä virka-asioita, ja taloudenpidosta vastaa hänen vaimonsa Sofie. Sofie tunnetaan ankarana, mutta oikeudenmukaisena emäntänä, ja työpaikka onkin Marialle hieno tilaisuus oppia uusia taitoja. Maria haluaisi erityisesti oppia hienojen ruokalajien valmistamista, ehkä hän pääsee jopa tarjoilemaan niitä kartanon suurissa juhlissa.