Galaksi on tähtien,kaasu-ja pölypilvien sekä pimeän aineen muodostava järjestelmä,joka pysyy koossa painovoiman vaikutuksesta. Galaksit ovat eräänlaisia saarekkeita muuten lähes tyhjässä avaruudessa. Ne esiintyvät yleensä gaaksi joukoissa,jotka muodostavat ainakin nykytiedon mukaan maailmankaikkeuden suurimmat rakenteet. Galaksijoukkoja pienempiä rykelmiä kutsutaan galaksiryhmiksi. Linnunrata on oma kotigalaksimme. 
Arvellaan että maailmankaikkeudessa on ainakin 170 miljardia galaksia. Ensimmäiset galaksit syntyivät alle miljardi vuotta alkuräjähdyksen jälkeen.
Galakseja on monen näköisiä, tutuin niistä on spiraaligalaksi. Ne ovat litteitä ja kiekkomaisia. Niiden spiraalihaaroissa  syntyy runsaasti nuoria tähtiä. Spiraalihaarojen välissä on runsaasti vanhoja tähtiä. 
Elliptiset galaksit muodostavat vain pienen osan kaikista galakseista.