Ranskan ruokakulttuuri näkyi jopa hampurilaisravintoloissa, sillä tarjolla oli erilaisilla juustoilla höystettyjä hampurilaisia. Toisin kuin Suomessa, juusto ei ollut Emmentalia sukulaisineen, vaan valittavana oli mm. vuohenjuustoa ja sinihomejuustoa. Loppupäivä oli sitten vapaata kuljeskelua Clermont-Ferrandissa. Katedraali oli rakennettu mäelle, kaupungin korkeimpaan kohtaan, joten se oli hyvä kiintopiste suunnistaessa kaupungin pienillä ja kapeilla kaduilla. Ne olivatkin sitten todella kapeita keskiajan malliin. Pienillä, suurempia katuja yhdistävillä kujilla oli käännyttävä sivuttain ohittaakseen vastaantulijan. Katuihin oli upotettu pyöreitä metallilaattoja, joissa oli kussakin kuva joko Blaise Pascalista, piispa Urbain II:sta tai gallialaisesta sotasankarista Vercingetorixista. Kuulemma laatat toimivat jonkinlaisina turistipolkuina niille, jotka halusivat seurata alueen historiallisten kuuluisuuksien jalanjälkiä. Itse en moiseen ryhtynyt, joten näkemättä jäi, minne tiet veivät ja mitä niiden varrella oli.

Illalla kokoonnuimme yhdessä hienoon ravintolaan syömään. Alkuruoaksi oli mahdollista ottaa sitä kuuluisaa hanhenmaksaa, joten täytyihän sitä kerran elämässä kokeilla. Mausteisen leivän kanssa tarjotut maksaviipaleet olivat ehdottomasti maineensa veroinen elämys. Pääruoaksi useampi tilasi mereneläviä, joten pöytää tuotiin kaikkien annokset mahtavan kokoisessa vadissa täynnä simpukoita, ostereita, kotiloita ja kuka ties mitä kaikkea.

Pienet, peukalonpään kokoiset kotilot tuottivat päänvaivaa, sillä syötävän osan ulossaaminen oli tiukassa. Maun puolesta pikkukotilot olivat kuitenkin joukon helmiä. Jättikatkaravut, joita vadilliseen myös kuului, olivat aika lailla pizzan päälle laitettavien sukulaistensa makuisia eli erittäin mietoja. Osterit puolestaan olivat makuelämys, jota en halua toistaa. Jälkiruoaksi oli mahdollista saada monennäköisiä ja -makuisia jäätelöannoksia sekä perinteisempiä herkkuja. Isommanpuoleisen aterian jälkeen raahauduimme takaisin majapaikkaamme Foyer Home Dômeen etsimään petipaikkaa.

Kirsi-Maria Riipi (Tornio)