Yksittäisen virtajohtimen synnyttämä magneettikenttä on usein heikko. Kun monta virtajohdinta kulkee vierekkäin, tai yhtä virtajohdinta kääritään silmukalle, vierekkäisten johdinten magneettikentät vahvistavat toisiaan. Käämi on komponentti, jossa virtajohdin on kierretty silmukoiksi. Käämi synnyttää yksittäistä johdinta voimakkaamman magneettikentän, kun siinä kulkee sähkövirta.

Kun käämissä on sähkövirta, synnyttää johtimen osa magneettikentän, joka suuntautuu oikean käden säännön mukaisesti johtimen ympärille. Johtimen päällekkäisistä silmukoista muodostuu käämin sisälle yhdensuuntainen ja likimäärin homogeeninen magneettikenttä.

Magneettikenttä käämin sisällä on sen pituusakselin suuntainen. Kentän suunta määräytyy virran kiertosuunnan perusteella. Magneettikenttää kuvaava käämin oikean käden sääntö on esitetty alla olevassa kuvassa. Käämin oikean käden säännössä sormet ilmaisevat virran kiertosuunnan ja peukalo kentän suunnan käämin sisällä. Käämin päihin muodostuu magneettinen etelä- ja pohjoiskohtio, jolloin peukalo osoittaa käämin pohjoiskohtion puolen. Käämin johtimien ympärillä kenttä on pyörteinen, mutta yksinkertaistettuna kenttä voidaan rinnastaa sauvamagneetin kenttään.