Sammakkoeläimet ovat kehittyneet luukaloihin kuuluvista varsieväisistä kaloista. Ne ovat selkärankaisia, vaihtolämpöisiä, makeissa vesissä ja kosteissa elinympäristöissä viihtyviä lajeja. Sammakkoeläimiä tavataan eniten trooppisissa sademetsissä.

Suurin osa sammakkoeläimistä elää sekä vedessä että maalla. Ne ovat sopeutuneet osittain maaelämään, mutta ne ovat riippuvaisia myös vedestä. Sammakkoeläinten keuhkot ovat heikkotehoiset, joten ne hengittävät myös ihollaan. Tämän vuoksi niiden ihon täytyy pysyä jatkuvasti kosteana.

Lisäksi sammakkoeläinten suvullinen lisääntyminen tapahtuu vedessä. Niillä on ulkoinen hedelmöitys kuten kaloilla. Hedelmöityneistä munasoluista kehittyy toukka, joka on myös riippuvainen vesiympäristöstä. Toukkavaiheessa sammakkoeläimet ovat raajattomia, kiduksellisia ja hännällisiä.

Suomessa tavattavia sammakkoeläimiä ovat sammakko, viitasammakko, rupikonna, vesilisko ja rupilisko. Lisäksi mölysammakko on uusi tulokaslaji.

​