Polttiaiseläimiin kuuluvat meduusat, korallit ja polyypit. Polttiaiseläimet ovat vesieläimiä. Niitä esiintyy pääasiassa suolaisissa ja lämpimissä merissä, mutta esimerkiksi polttiaiseläimiin kuuluvaa korvameduusaa tavataan myös Itämeressä.

Suurin osa polttiaiseläinlajeista on säteittäissymmetrisiä ja niiden rakenne on yksinkertainen. Niillä on alkeellinen hermosto, eikä niillä ole erillistä verenkierto- tai ruoansulatuselimistöä. Polttiaiseläimillä on yksiaukkoinen ruoansulatuskanava, jonka suuaukko toimii sekä ravinnonotossa että jätteiden poistossa. Suuta ympäröivissä lonkeroissa on lamauttavaa myrkkyä sisältäviä poltinsoluja, joiden avulla ne saalistavat.

Polttiaiseläinlajeja ovat esimerkiksi korvameduusa, lampipolyyppi ja merivuokko.





Korallieläinten runkokuntien muodostamat riutat ovat maailman monimuotoisuuskeskuksia.