Ympäristön havainnointi on ollut ihmisen menestymiselle aina tärkeää. Metsästäjä-keräilijöiden oli tunnettava ravinnoksi kelpaavat ja myrkylliset kasvit ja ymmärrettävä eläinten käyttäytymistä metsästämisen onnistumiseksi. Kun siirryttiin keräily- ja pyyntikulttuurista maatalouteen, tarvittiin tietoa kasveista ja eläimistä, jotta viljely ja kotieläinten pitäminen onnistui. Biologista tietoa on siis aina tarvittu selviytymiseen.

Biologia kuuluu luonnontieteisiin. Sana biologia tulee kreikan sanoista bios (elämä) ja logia (oppi). Biologia on siis oppi elämästä.

Biologista tietoa tarvitaan elämässä päivittäin niin arkipäivän ratkaisujen tueksi kuin ratkaistaessa globaaleja ympäristökysymyksiä:

• Mitä kannattaa syödä?
• Miten voidaan hoitaa terveyttä?
• Miksi kannattaa kierrättää jätteitä?
• Miksi monimuotoisuutta pitää suojella?
• Miten voidaan hillitä ilmastonmuutosta?