Avainsopeumalla tarkoitetaan sellaista uutta ominaisuutta, jolla on ollut suuri valintaetu.


kasvien kyky tuottaa auringon valossa sokeria ja happea hiilidioksidista ja vedestä
sanikkaisten ja siemenkasvien solukko, jossa vesi ja ravinteet pystyvät kulkemaan korkeankin yksilön latvaan
kasvin heteestä tuulen tai hyönteisten mukana leviävä sukusolu (ei tarvittu enää vettä leviämiseen niin kuin sammalilla)
kuivuutta kestävä kasvin lisääntymiselin

matelijoiden ja lintujen tuottama kalkkikuorinen rakenne, jossa yksilö kehittyy (lisääntyminen ei ollut enää riippuvainen vesiympäristöstä)
nisäkäsnaaraan elin, jossa poikanen pystyy kehittymään emon sisällä suojassa