Ajanjaksoa n. 1947-1991 kutsutaan kylmäksi sodaksi, koska jäljelle jääneet supervallat: Yhdysvallat ja Neuvostoliitto olivat toisilleen vihamielisiä, mutta eivät sotineet toisiaan vastaan
Syitä kylmälle sodalle:
II maailmansodan päätyttyä Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton suhteet huonontuivat nopeasti
Supervaltojen luottamuspula ja pelko
Halu ylläpitää toisen maailmansodan loputtua syntynyttä maailmanjärjestystä
Ydinaseet estivät sodankäynnin, koska sodan eskaloituminen ydinaseiden käyttöön olisi tehnyt maapallosta elinkelvottoman
Ideologinen vastakkainasettelu: länsi = kapitalismi & demokratia vs. itä = komentotalous & kommunismi
Rautaesirippu jakoi Euroopan kahtia Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton etupiireihin
Trumanin opin mukaisesti Yhdysvallat yritti padota Neuvostoliiton vaikutusta ympäri maailmaa
Yhdysvallat teki taloudellisia ja sotilaallisia väliintuloja kommunismin uhkaamiin valtioihin
Raunioitunutta Länsi-Eurooppaa rakennettiin uudelleen Yhdysvaltojen myöntämällä Marshall-avulla
Itä-Eurooppaan perustettiin "kansandemokratioita", joissa ainoa sallittu puolue oli kommunistinen puolue
Itä-Euroopassa Neuvostoliitto riisti vaikutuksensa alle jääneitä maita omaa talouttaan tukeakseen
Brezhnevin opin mukaan Neuvostoliiton asevoimat saivat estää sotilaallisella väliintulolla maiden irtautumisen itäblokista
Kylmän sodan aikana supervallat kilpailivat taloudella, teknologialla, asevarustelulla ja varsinkin ydinaseiden rakentamisella
Taloudellinen kilpailu näkyi:
Lännessä Euroopan talousyhteisö EEC (EU:n edeltäjä)
Idässä Keskinäisen taloudellisen avun neuvosto SEV
Varsinkin avaruusteknologia kehittyi
Ensimmäinen satelliitti Sputnik (Neuvostoliitto) 1957
Ensimmäinen elävä olentoa avaruudessa, Laika-koira (Neuvostoliitto) 1957
Ensimmäinen ihminen avaruudessa, Juri Gagarin (Neuvostoliitto) 1961
Ensimmäinen ihminen kuussa, Neil Armstrong (Yhdysvallat) 1969
Supervallat perustivat liittolaistensa kanssa kaksi suurta puolustusliittoa:
Nato 1949 (Yhdysvaltojen johtamat länsimaat)
Varsovan liitto 1955 (Neuvostoliiton johtamat itäblokin maat).
Neuvostoliitto kehitteli oman ydinaseen 1949, vuoteen 1970 tultaessa molemmilla supervalloilla oli kymmeniä tuhansia ydinaseita
”Kauhun tasapaino” = ydinaseiden käyttö sotatilanteessa mahdotonta, koska ydinaseen käyttö olisi johtanut vastapuolen ydiniskuihin
Vakoilu ja tiedustelusota:
Yhdysvaltojen tiedustelupalvelu CIA
Neuvostoliiton salainen poliisi KGB