1. Ytimessä protonien lukumäärä on eri kuin neutronien lukumäärä --> epävakaa, " jännitystila"
-->pyrkii tasapainoon lähettämällä pois osan ytimen hiukkasista

2. Syntyy säteilyä ( koostuu pienistä hiukkasista ja energiasta)

3. --> mahd. edullinen energiatila--> RADIOAKTIIVISUUS on pysymättömien atomiydinten pyrkimystä pysyvään tilaan.



Ytimestä voi poistua:

1. alfahiukkanen eli 2 protonit ja 2 neutronia (heliumatomin ydin), samalla vapautuu energiaa

2. beetahiukkanen eli elektroni ( joka on syntynyt yhden neutronien muuttuessa protoniksi ja elektroniksi, 1 n = 1 p+ ja 1 e-),
samalla vapautuu energiaa

3. gammasäteilyä eli pelkkää energiaa


Muuta huomioitavaa:
- radioaktiivinen alkuaine muuttuu itsestään toiseksi alkuaineeksi, joka voi radioaktiivinen ja muuttua edelleen kolmanneksi alkuaineeksi jne.
--> pysyvä ydin.
- luonnollista ja itsestään tapahtuvaa aineen hajoamista ei voi estää eikä nopeuttaa
- Ytimen yksittäinen hajoaminen tapahtuu silmänräpäyksessä, kokonainen tapahtumasarja voi viedä miljoonia vuosia.