Ukkospilven ja maanpinnan välille syntyy jännite, joka purkautuu salamana, kuten edellä selitettiin. Jännitettä voi olla myös varatun ja neutraalin kappaleen välillä, kun ne ovat toistensa lähellä. Jännite purkautuu kipinäpurkauksena. Olet itsekin voinut kokea kipinäpurkauksen, kun olet istunut muovituolilla ja sen jälkeen olet koskettanut metallista ovenkahvaa.

Yllä olevalla simulaatiolla voit tutkia, miten hankaussähkö muodostuu ja purkautuu. Hankaa jalkaa ensin mattoon ja kosketa sen jälkeen ovenkahvaa. Kokeile, mitä eroa on lyhyellä ja pitkällä hankauksella. © PhET Interactive Simulations, University of Colorado Boulder, https://phet.colorado.edu.

Paristoissa materiaalien erilainen kyky hapettua aiheuttaa paristoon jännitteen. Pariston aineiden välille syntyy varausero. Elektronit kulkevat negatiiviselta navalta kohti positiivista napaa. Elektronien suunta on siten eri kuin sähkövirran suunnaksi sovittu suunta.