Mesoamerikan ensimmäinen korkeakulttuuri oli Olmeekkien korkeakulttuuri. Olmeekit asuivat Tehuantepecinkannaksella nykyisten Tabascon ja Veracruzin osavaltioiden alueella. Maailman ensimmäisen pallopelin keksivät ilmeisesti olmeekit. San Lorenzo oli olmeekkien pääkaupunki, kaupunki asutettiin noin 1700 eaa. Kun San Lorenzo tuhoutui olmeekkien uusi pääkaupunki oli La Venta.