Evoluution taustalla on geneettinen muuntelu. Populaatio on ikään kuin alleelivarasto, geenipooli. Populaatiossa yksilöillä on geeneistä erilaisia alleeliyhdistelmiä. Suvullisen lisääntymisen tuloksena alleelit järjestäytyvät jälkeläisiin uudella tavalla = geneettistä rekombinaatiota: sukusolujen syntyessä meioosissa vastinkromosomit asettuvat jakotasoon sattumanvaraisesti, niiden välillä on tekijäinvaihduntaa ja aikanaan sukusolut yhtyvät sattumanvaraisesti. Parinmuodostuksessakin on mukana sattumaa. Aivan uutta alleelimateriaalia tuottaa vain mutaatiot.

Evoluutiovoimat vaikuttavat populaation alleelisuhteiden muutoksiin. Tässä on siis tapoja, joilla evoluutio toimii:
(taustalla siis muuntelua aiheuttavat mutaatiot ja geneettinen rekombinaatio)
- luonnonvalinta: tasapainottava, suuntaava ja hajottava
- populaatiossa on migraatiota ja sen seurauksena geenivirtaa
- maantieteellinen isolaatio, joka katkaisee populaation osien välillä migraation ja geenivirran -> erilleen joutuneissa populaatiossa voi olla ympäristöstä johtuen erilainen valintapaine.
- sattuma (geneettinen ajautuminen, pullonkaulailmiö, perustajanvaikutus)
--> seurauksena voi syntyä periytyviä isolaatiomekanismeja, jolloin erilleen joutuneista populaatiosta on muodostunut ensin alalajit ja sitten uusi laji, siis eri lajit.
Uuden lajin synty vie paljon aikaa.

Kasveilla lajiutuminen joskus voi taopahtua hyvin nopeasti kromosomistomutaation kautta.

huom. fitness, paras fitness on yksilöllä, joka tuottaa tehokkaimmin lisääntymisikään eläviä jälkeläisiä. Sen alleelit yleistyvät populaatiossa! Kuvaa sopeutumista ympäristöön ja elinkykyä.