Rooman kaupunki syntyi vähitellen Tibejoen rannalla oleville seitsemälle kukkulalle. Kukkuloita oli helppo puolustaa ja seudulla oli hyvä viljellä sekä asustaa.


Roomalaiset vaalivat tarinoita tarunhohtoisesta alkuperästään sekä Romuluksesta että Remuksesta ja Aeneas-sankarista, joka tuli Troijasta ja asettui asumaan näille seuduille. 


Ennen roomalaisia Italiassa asui etruskien kansa. He ovat jääneet salaperäisiksi osin kielensä syystä, mitä ei olla pystytty tulkitsemaan. Heidän vaikutus roomalaiseen kulttuuriin on kuitenkin merkittävä.


Antiikin maailma