Oppivelvollisuus alkaa perusopetuslaissa (628/1998) tarkoitetun lukuvuoden alkaessa sinä vuonna, jona lapsi täyttää seitsemän vuotta (Oppivelvollisuuslaki 2§).

Perusopetuslain 27 §:n mukaan lapsella on oikeus aloittaa perusopetus vuotta säädettyä aikaisemmin tai vuotta säädettyä myöhemmin. Jos lapsella on psykologisten selvitysten perusteella edellytykset suoriutua opiskelusta vuotta säädettyä aikaisemmin, opetuksen järjestäjä voi huoltajan hakemuksesta ja mainittujen selvitysten perusteella päättää oppivelvollisuuden varhentamisesta. Opetuksen järjestäjä voi huoltajan hakemusesta ja hakemuksen psykologisen/lääketieteellisen selvityksien perusteella päättää perusopetuksen aloittamisesta vuotta säädettyä myöhemmin (koululykkäys).

Kuopiossa päätöksen perusopetuksen poikkeavasta aloittamisesta tekee huoltajan hakemuksen ja liitteiden perusteella opetuspäällikkö.