Valinnaisena aineena voidaan tarjota perusopetuksen yhteisten aineiden syventäviä ja soveltavia opintoja tai useasta aineesta muodostettuja oppiainekokonaisuuksia.
Koulut päättävät ja kirjaavat omaan lukuvuosisuunnitelmaansa, mitä valinnaisia aineita tarjotaan, ja mikä on kunkin valinnaisen aineen nimi ja laajuus sekä vuosiluokat, joilla kutakin valinnaista ainetta tarjotaan. Lisäksi lukuvuosisuunnitelmaan kirjataan, mitkä ovat kunkin valinnaisen aineen tavoitteet ja sisällöt vuosiluokittain sekä oppimisympäristöihin, työtapoihin, tukeen ja ohjaukseen liittyvät mahdolliset erityispiirteet. Suunnittelun apuna voi käyttää liitteessä 11 olevaa taulukkoa.
Seudullisena suosituksena on, että valinnaisaineet muodostaisivat oppiainerajat ylittäviä, eheyttäviä kokonaisuuksia.
Myös valinnaisiin aineisiin osoitettuja vuosiviikkotunteja voidaan tarvittaessa käyttää painotetun opetuksen järjestämiseen. Opetuksen järjestäjän tulee ottaa valinnaisten aineiden tarjonnasta sekä arvioinnista päättäessään huomioon opiskelijaksi ottamisen perusteet toiselle asteelle.
Muita valinnaisaineita on mahdollista osoittaa kielten opiskeluun (A2,B2).
Kuntakohtaiset kieliohjelmat, joissa kerrotaan millä vuosiluokalla eri kielten opetus aloitetaan ja mitä kieliä on mahdollista opiskella, löytyvät kuntakohtaisesta opetussuunnitelmaosiosta