May I be frank?
Voinko olla aivan rehellinen?

May we go now?
Saammeko jo lähteä?

It may not be true.
Ehkä se ei ole totta.

May ilmaisee mahdollisuutta tai lupaa tehdä jotakin. Se viittaa nykyhetkeen tai tulevaisuuteen.

Can on nykykielessä tavallisempi merkityksessä on lupa kuin may. Lisäksi kohteliaissa pyynnöissä voi käyttää muotoja might ja could.

Kun lupa kielletään, may not tarkoittaa, että puhuja ei anna lupaa tehdä jotain. Muussa tapauksessa käytetään apuverbiä can’t tai kielteistä muotoa ilmaisuista be allowed to tai be permitted to.

No, you may not use my phone.
Ei, et saa käyttää puhelintani.

You’re not allowed to smoke here.
Täällä ei saa tupakoida.