Diodin läpi kulkevan sähkövirran suuruutta voidaan tutkia kytkemällä se säädettävään jännitelähteeseen. Jännitelähteestä voidaan muuttaa jännitteen napaisuutta ja suuruutta. Ohessa on tilanteen kytkentäkaavio. Virtamittari mittaa diodin läpi kulkevaa sähkövirtaa ja jännitemittari diodin napajännitettä. Diodin kanssa on sarjaan kytkettynä vastus, jotta virta ei millään hetkellä nouse kovin suureksi. Tällaista virran rajoittamiseen käytettyä vastusta kutsutaan usein etuvastukseksi, kuten kondensaattorinkin tapauksessa.

Mittauksessa sähkövirta esitetään jännitteen funktiona. Muodostunutta käyrää kutsutaan diodin ominaiskäyräksi. Kuvan virtapiirissä ei ole vastusta. ​

Diodin läpi ei kulje sähkövirtaa, kun diodi on kytketty estosuuntaan. Päästösuunnassa diodin läpi kulkee sähkövirta, kun diodin kynnysjännite ylittyy. Videon komponentti on valodiodi eli ledi, joten se valaisee virran kulkiessa. Diodin kynnysjännitteeksi määritetään 1,93 V. Tämä on se jännite, joka p- ja n-tyypin puolijohteiden rajapinnalle syntyy aluksi ilman jännitelähdettä rajapinnan lähellä olevien aukkojen ja vapaiden elektronien yhdistyessä.

Diodin läpi ei kulje sähkövirtaa, kun jännite on alle diodin kynnysjännitteen. Kun kynnysjännite on ylitetty, sähkövirta kasvaa lähes rajatta: diodi ei juurikaan vastusta sähkövirran kulkua. Tämä nähdään jyrkästi nousevana osana diodin ominaiskäyrässä. Voidaan sanoa, että diodin resistanssi on hyvin suuri, kun sen jännite on alle kynnysjännitteen. Diodin resistanssi on hyvin pieni, kun diodin jännite ylittää kynnysjännitteen. Ideaalisen diodin käyrä on pystysuora. Ideaalisen diodin resistanssi on nolla, ja sähkövirta alkaa kulkea, kun kynnysjännite ylittyy.