Vastus on komponentti, jonka tehtävä on rajoittaa virran kulkua. Vastuksia tarvitaan muuttamaan virtapiirissä kulkevaa sähkövirtaa halutun suuruiseksi. Vastuksen resistanssi on ilmoitettu vastuksessa joko numeroin tai värikoodina. Alla on kuva erilaisista vastuksista ja vastuksen piirrosmerkki.

Vastuksessa elektronien liike-energiaa muuntuu lämmöksi. Jos vastuksen on tarkoitus pienentää virtaa, sen lämpeneminen on väistämätön haitta. Joskus tilanne voi olla toisin päin: tiettyjen vastusten päätarkoitus on kuumentua, eli muuttaa sähkövirran kuljettamaa energiaa lämpöenergiaksi. Tällaisia vastuksia kutsutaan lämpövastuksiksi. Niitä on esimerkiksi sähkökiukaissa ja liesissä. Viereisessä kuvassa leivänpaahtimen lämpövastukset ovat lämmenneet niin kuumiksi, että ne hehkuvat. Jos virta kuumentaa vastusta tarkoituksellisesti niin paljon, että vastus alkaa hehkua voimakkaasti, kyse on esimerkiksi hehkulampusta.

Joidenkin vastusten resistanssia voi säätää. Tällöin kyse on säätövastuksesta. Alla on kuva eräistä säätövastuksista ja säätövastuksen piirrosmerkki.

Ensimmäisessä luvussa esiteltiin sulakkeen merkitys kodin sähköverkossa. Jos vastuksen läpi kulkee liian suuri sähkövirta, vastus lämpenee liikaa ja voi palaa tai sulaa. Tällainen vastus toimii sulakkeena ja katkaisee sähkövirran sen kasvaessa liian suureksi. Automaattisulake on kytkin, joka ei rikkoonnu vaan aukeaa virran kasvaessa liikaa.