Pelicans ja HPK tekivät historiaa Tallinnassa

Pelicans ja HPK tekivät sen, mitä muut eivät ole vielä tehneet: joukkueet pelasivat eilen liigaottelun ulkomailla. Peli pelattiin Tallinnassa Tondiraban hallissa. Kamppailua seuraamassa oli 5 003 silmäparia eli lähes täysi tupa. Vajaa 800 katsojaa olisi vielä mahtunut halliin, mutta jo nyt meteli sai ajoittain korvat humisemaan.

Osittain tunnelmaa nostattivat luultavasti eväät, jotka oli tankattu jo matkalla. Lisäksi hallin myyntipisteet tarjosivat suomalaisittain edullisia virvokkeita. Siten suuri osa kannattajista oli vauhdissa ja ääntä riitti. Viron Suomea vapaammasta alkoholipolitiikasta huolimatta kannattajat eivät sortuneet hölmöilyihin, vaan järjestys ja tunnelma säilyivät hyvänä.

Itse ottelussa historiaa tekivät ensin Pelicansin pelaajat. Ensimmäisen maalin laukoi puolustaja Jordan Rowley, ja toisessa erässä Jesse Mankinen joukkuekavereidensa Antti Tyrväisen ja Jesse Saarisen avustuksella vei joukkueensa jo 2–0-johtoon. Sitten iskivät HPK:n Ville Viitaluoma, Joonas Lehtivuori ja Teemu Turunen kolme maalia peräkkäin, ja HPK:n fanilauma odotteli jo täyttä kolmen pisteen pottia. Pelicans tuli kuitenkin viime minuuteilla väkisin tasoihin Jesse Saarisen maalilla.

Jatkoajalla kumpikin joukkue sai omat paikkansa, mutta onnistumisia ei tullut. Lopulta HPK väänsi voiton voittomaalikisassa. Historiallisen 4–3-voiton takuumiehinä olivat maalivahti Emil Larmi ja voittomaalikisassa ainoana onnistunut Kristian Vesalainen.