Suomessa alettiin harrastaa 1800-luvulla, ja sen myötä muodostui hiljalleen kansanliikkeitä - ne edelsivät puolueita ja poliittista toimintaa.
Kansanliikkeitä olivat muun muassa
- työväen yhdistykset
- nuorisoseurat (Santeri Alkio)
- marttaliike
- voimisteluseurat
- ampumaseurat
- raittiusseurat
- rouvasväen yhdistykset
- naisasialiike unioni
- VPK, eli vapaa palokunta
- uskonnolliset herätysliikkeet, kuten rukoilevaisuus (Henrik Renqwist); paljon Eurajoella.
- lestadiolaisuus (Lars Leevi Laestadius)
- herännäisyys (Paavo Ruotsalainen)
- evankelisuus (Hedberg)
- 5. herätysliike
- vapaat kirkolliset suunnat
- helluntailaisuus.

Mikäli kiinnostuit aiheesta, niin lainaa kirjastosta kirja nimeltä Kansa liikkeessä (Risto Alapuro ym). Internetistä löytyy myös sivusto Kansa liikkeessä - Kansalaisyhteiskunta.fi