Suurin osa Kanadan asutuksesta on keskittynyt maan kaakkoisosaan, Suurten järvien ja St. Lawrence -joen ympäristöön, lähelle Yhdysvaltojen rajaa.

Alue on ilmastoltaan, maaperältään ja kasvillisuudeltaan maan parasta aluetta. Seutu on hedelmällistä ja alavaa viljelymaata ja siellä sijaitsevat maan suurimmat kaupungit: talouden keskus Toronto, pääkaupunki Ottawa sekä ranskankieliset Quebec ja Montreal. Quebec on myös Kanadan vanhin kaupunki, ja Montrealissa puolestaan on yksi maailman suurimpia sisävesisatamia, koska jokireitti Suurilta järviltä Atlantille kulkee sen kautta.


Montrealin kaupunkia syksyllä.

Kaksi kolmasosaa kanadalaisista asuu tällä noin 200 kilometrin levyisellä vyöhykkeellä ja sitä kutsutaankin Kanadan ydinalueeksi. Suurten Järvien Erie- ja Ontariojärvien välissä sijaitsee myös yksi maailman kuuluisimmista nähtävyyksistä Niagaran putous, joka on osittain Yhdysvaltain puolella.


Niagaran putoukset.