Pohjois-Amerikka ja Etelä-Amerikka ovat maanosia. Yhdessä ne muodostavat Amerikan mantereen. Kanada ja Yhdysvallat (USA) ovat Pohjois-Amerikan suurimmat valtiot. Brasilia on Etelä-Amerikan tunnetuin valtio.

Intiaanit ovat Amerikan alkuperäisasukkaita. Heidän esi-isänsä vaelsivat Aasiasta Amerikkaan jo tuhansia vuosia sitten. Pohjois-Amerikan intiaanit levittäytyivät vähitellen nykyisten Yhdysvaltojen ja Kanadan alueille.

Väli- ja Etelä-Amerikan alangoilla eli ennen eurooppalaisten tuloa toisistaan eristäytyneitä intiaaniheimoja, jotka saivat toimeentulonsa alueesta riippuen kalastuksesta, metsästyksestä, keräilytaloudesta ja myöhemmin myös maanviljelystä. Atsteekit, inkat ja mayat olivat rakentaneet upeita korkeakulttuureita, jotka hävisivät eurooppalaisten saavuttua 1500-luvulla.

Eurooppalaisia, afrikkalaisia ja aasialaisia on siirtynyt Amerikkaan viimeisten vuosisatojen aikana. Länsi- ja Pohjois-Euroopasta tulleet siirtolaiset asuttivat Pohjois-Amerikkaa. Mukanaan siirtolaiset toivat kielensä, kulttuurinsa, tapansa ja arkkitehtuurinsa, ja näiden seikkojen suhteen manner jaetaan kulttuurimaantieteellisesti pohjoiseen Anglo- ja eteläiseen Latinalaiseen Amerikkaan. Afrikasta tuotiin 1600-luvulla noin puoli miljoonaa orjaa erityisesti Yhdysvaltojen puuvillapelloille. Heidän jälkeläiset muodostavat Amerikan afroamerikkalaisten perustan.