Opintojakson tarkoituksena on esitellä merkittäviä hetkiä ja aiheita Yhdysvaltain 1800-luvun historiasta sekä ohjata huomaamaan, mitkä seikat ovat vaikuttaneet Yhdysvaltain nykyisen suurvalta-aseman syntyyn. Itsenäinen opintojakso koostuu kuudesta Yhdysvaltain historian osa-alueesta. Aiheita ovat Yhdysvaltain maantieteellinen laajentuminen, Pohjois-Amerikan tasankointiaanit, villin lännen aikakausi, orjuus Yhdysvalloissa, Yhdysvaltojen sisällissota ja siirtolaisuus Yhdysvaltoihin. Lisäksi nopeiden oppijoiden on mahdollista tehdä lisätehtävänä osio 7.

Itsenäisellä opintojaksolla pääsee etenemään omaan tahtiin. Ensin valitaan, mitä arvosanaa tavoittelee opintojaksosta ja sitten lähdetään suorittamaan arvosanaan vaadittavia tehtäviä. Samalla keskustellaan tehtävistä muiden oppilaiden kanssa ja sitä kautta harjoitellaan perustelemaan omia tulkintoja historiasta. Lopuksi tehtävät näytetään opettajalle ja tarkastetaan ne. Opintojaksolla voi edetä hitaammin tai nopeammin kuin muut ja hakea enemmän tietoa juuri itseä kiinnostavista asioista. Tehtäviä voi tehdä yksin tai kaverin kanssa ryhmässä, juuri niin kuin itse parhaiten oppii. Opettaja kiertää auttamassa, neuvomassa ja tukemassa. Jos eteneminen itsenäisesti kaipaa vielä harjoitusta, opettaja johtaa tilannetta eteenpäin pienempien välitavoitteiden kautta.

Jos tavoittelet arvosanaa 5-6, silloin teet kaikista aiheista perustehtävät. Jos tavoittelet arvosanaa 7-8, silloin teet jatkotehtävät. Tavoitellessa arvosanaa 9-10 tee syventävät tehtävät. Tasoittain tehtävät vaikeutuvat ja lisääntyvät. Tehtävät tehdään suoraan vihkoon tai vihkoon liimattaviin monisteisiin. Lisäksi jakson lopuksi pidetään koe. Kokeessa voi pyrkiä nostamaan valitsemansa arvosanaa. Kokeella opettaja myös seuraa uuden opetusmetodin onnistumista.

Itsenäisen etenemisen metodilla pyritään mahdollistamaan oppilaan oma etenemistahti, lisäämään oppilaan omaa vastuuta oppimisestaan sekä luomaan opettajalle aikaa auttaa oppilaita henkilökohtaisesta. Tällä opintojaksolla pyritään myös tuomaan uuden opetussuunnitelman tavoitteita käytäntöön.

Opintojakson pituus on noin kaksi kuukautta ja se toteutetaan kevätlukukaudella.