Semiokemikaalit ovat orgaanisia yhdisteitä, joiden avulla eläimet ja kasvit välittävät kemiallisia viestejä. Suurin osa semiokemikaaleista on estereitä tai hiilivetyjä.

Esimerkiksi hyönteiset käyttävät semiokemikaaleja viestintään, puolustukseen tai saalistamiseen. Hyönteiset aistivat semiokemikaalit hajuaistin avulla suoraan ilmasta. Useimmilla hyönteisillä, kuten kuvassa esiintyvällä ampiaisella, hajuaisti sijaitsee tuntosarvien värekarvoissa. Hyönteisten hajuaisti on niin tarkka, että jo hyvin pieni määrä molekyylejä riittää kemiallisen viestin aistimiseen.





Feromonit ovat semiokemikaalien suurin yhdisteryhmä. Niillä välitetään vain oman lajin sisäisiä viestejä. Hyönteiset käyttävät feromoneja esim. lajitovereiden kutsumiseen, elinalueen merkitsemiseen tai puolustuskäyttäytymisen stimuloimiseen.

Monarkkiperhoset käyttävät esteriferomoneja lajitovereiden kutsumiseen, mikä edesauttaa suuren parven muodostumista.


Semiokemikaalitutkimus on merkittävä tutkimusalue, jossa yhdistyy kemian ja biologian osaaminen. Semiokemikaalien tärkeä sovelluskohde on tuhohyönteisten torjuminen viljelyksiltä ja varastoiduista tuotteista. Tuhohyönteisten torjuntatyötä tehdään esim. feromoniansoilla tai estämällä niiden lisääntyminen.