Erityistä tukea annetaan niille lapsille, joiden esiopetusta ei kasvun ja oppimisen vaikeuksien vuoksi voida muuten järjestää. Erityinen tuki mahdollistaa lapselle kokonaisvaltaisen kasvun ja oppimisen tuen sekä edistää lapsen oppimisedellytyksiä. Myös erityistä tukea tarvitsevan lapsen on saatava kokea onnistumisen ja oppimisen iloa, mikä vahvistaa hänen itsetuntoaan ja oppimismotivaatiotaan.

Erityisen tuen tavoitteena on auttaa ja tukea lasta niin, että hänellä on tasavertaiset mahdollisuudet suorittaa perusopetuksen oppivelvollisuus omien edellytystensä mukaisesti yhdessä ikätovereidensa kanssa. Tuen lähtökohtana ovat lapsen vahvuudet ja hänen yksilölliset tarpeensa. Erityinen tuki muodostuu erityisopetuksesta ja muusta lapsen tarvitsemasta perusopetuslain mukaan annettavasta tuesta. Erityisopetus ja lapsen saama muu tuki muodostavat järjestelmällisen kokonaisuuden. Käytettävissä ovat kaikki perusopetuslain mukaiset tukimuodot. Opetuksen järjestäjä huolehtii, että erityisen tuen toteuttamisessa on käytettävissä erityispedagogista osaamista.

Erityisen tuen päätöksen jälkeen lapselle annetaan erityisopetuksta hänelle laaditun henkilökohtaisen opetuksen järjestämistä koskevan suunnitelman (HOJKS) mukaisesti. Esiopetuksen pedagogisilla ratkaisuilla pyritään ensisijaisesti turvaamaan lapsen oppiminen. Pedagogiset ratkaisut voivat liittyä esim. opetukseen ja työtapoihin tai valittaviin materiaaleihin ja välineisiin.

Oppimista tukevien erityisopetuksen pedagogisten ratkaisujen lisäksi erityista tukea saavalla lapsella on oikeus myös muuhun esiopetuksen tukeen, esim. yksilökohtaiseen oppilashuoltoon, tulkitsemis- ja avustajapalveluihin sekä erityisiin apuvälineisiin.

Perusopetuslaki 17 § 1 mom. (642/2010)