Lapsen sosiaalisen käyttäytymisen taustalla vaikuttavat monet sosialisaatioympäristöt kuten
vanhemmat, vertaiset, sisarukset, esiopetuksen aikuiset sekä esimerkiksi massamedia. Lapsen kehittyminen tarvitsee siis sekä aikuisten että toisten lasten panosta.
Lapset oppivat erikseen, miten käyttäydytään kotona ja kodin ulkopuolella – näin lapset oppivat käyttämään erilaisia käyttäytymisstrategioita erilaisissa ympäristöissä.

Lapsi omaksuu arvoja ja asenteita ja rakentaa käsitystä itsestään vertaissuhteissa.
Lapset tarvitsevat erilaisia vuorovaikutustaitoja vertaistensa parissa. Esimerkiksi
yhteistyö, jakaminen ja ongelmanratkaisu ovat tärkeitä taitoja jo alle kouluikäiselle lapselle
Positiiviset vertaissuhteet vaikuttavat myönteisesti esimerkiksi minätuntemukseen ja itsekunnioitukseen sekä erilaisiin vuorovaikutustaitoihin kuten yhteistyö- ja konfliktinhallintaitoihin.
Vertaissuhteilla ajattelemme vuorovaikutussuhteita vertaistensa eli kognitiivisen, emotionaalisen ja sosiaalisen kehityksen osalta suunnilleen samalla tasolla olevien kanssa. Vertaisryhmällä onkin merkittävä rooli jo varhaislapsuuden oppimisprosesseissa.

Vuorovaikutustaitoja tarvitaan vuorovaikutussuhteiden luomisessa ja niiden ylläpitämisessä. Taito mukautua ja tulkita sosiaalisia tilanteita näkyvät siinä, miten lapsi käyttäytyy sosiaalisissa tilanteissa ja miten hän arvioi toisten käyttäytymistä. Eettinen viestintätaito puolestaan määrittää pitkälti vuorovaikutussuhteen luonnetta: onko lasten välinen vuorovaikutus esimerkiksi tasavertaista ja toisen tunteita kunnioittavaa. Vuorovaikutustaitojen lisäksi lasten välisissä vuorovaikutussuhteissa on syytä ottaa huomioon lapsen persoonallisuuspiirteiden, temperamentin ja statuksen merkitys vertaissuhteissa sekä
myös se, onko vuorovaikutuksen luonne positiivis- vai negatiivissävytteinen.

Tunne- ja vuorovaikutustaidot
Vuorovaikutustaidot
- Positiivisen vuorovaikutuksen taito; taito luoda ja ylläpitää vuorovaikutussuhteita
- Keskustelemisen taito; aikuisten ja ryhmän jäsenten kanssa, riittävä kielellinen kehitys, toista kunnioittava kieli
- Kuuntelemisen taito; aikuisten ja ryhmän jäsenten kanssa, hiljentymisen taito
- vuorottelu, neuvottelu
- avun pyytäminen

Vastuun ja ongelmanratkaisun taidot
- Toisen kunnioittaminen
- Yhteisten sääntöjen ymmärtäminen ja noudattaminen
- Ongelman tunnistaminen ja ratkaisu
- Taito asettaa realistisia tavoitteita ja saavuttaa omia tavoitteitaan vuorovaikutuksessa
- Taito toimia yhteistyössä ryhmän kanssa

Tunnetaidot
- Omien tunteiden tunnistaminen, hyväksyminen ja säätely.
- Toisten tunteiden huomioiminen
- Taito osoittaa empatiaa

Tunne- ja vuorovaikutustaitoja voi oppia kuten muitakin taitoja. Lapset hyötyvät erityisesti koko ryhmään kohdistetuista tunne- ja vuorovaikutustaitojen harjoitteista. Ensiarvoisen tärkeää vuorovaikutustaitojen opettamisessa on aikuisten antama esimerkki. Vuorovaikutustaitoja kehitetään päivittäisten tilanteiden lisäksi mm. ohjatuilla keskustelutuokioilla, erilaisilla toiminnallisilla harjoituksilla, yksilökeskusteluilla, itseilmaisuharjoituksilla.
Huittisten esiopetusryhmissä on käytössä Askeleittain-ohjelma