Olet varmaan huomannut, että esimerkiksi työpöytävalaisimesi ja katossa oleva lamppu palavat eri kirkkaudella, vaikka molemmat ovat kytkettyinä verkkojännitteeseen. Tämä johtuu lamppujen resistanssien eri suuruuksista. Pöytävalaisimesi palaa kirkkaammin, koska sen resistanssi on pienempi kuin himmeämmin palavan kattolampun.

Hehkulampussa sähkövirta kulkee lampun sisällä olevan johdinlangan läpi, mikä saa sen hehkumaan. Usein hehkulangan materiaalina käytetään volframia. Hehkulangan kirkkautta saadaan muutettua, kun sen pituutta, paksuutta tai ainetta muutetaan. Pidemmällä johtimella on suurempi resistanssi kuin lyhyellä. Paksummalla johtimella on pienempi resistanssi kuin ohuella. Johdinaineena voisi käyttää myös konstantaania, jolloin sen resistanssi olisi eri kuin samanlaisen volframilangan.