Kristinuskon leviäminen

Jeesuksen lähipiiriin kuuluivat hänen 12 opetuslastaan. Jeesuksella oli paljon muitakin seuraajia, jotka muodostivat Jeesus- liikkeen. Näitä ihmisiä pidettiin pitkään juutalaisuuden lahkona. Tärkeitä henkilöitä kristinuskon Vähitellen Jeesus- liike erosi omaksi uskonnokseen, kristinuskoksi. Jeesuksen seuraajat uskoivat, että Jeesus oli se Messias, jonka Jumala oli Vanhan testamentin mukaan luvannut lähettää maailmaan pelastamaan ihmiset. Juutalaiset eivät olleet tästä samaa mieltä.

Jeesuksen opetuslapsista erityisesti Paavali ja Pietari levittivät sanomaa Jeesuksesta. Heitä kutsutaan nimellä apostoli. Paavali teki paljon lähetysmatkoja ympäri Välimeren aluette ja perusti sinne uusia seurakuntia. Pietarista tuli lopulta Rooman piispa ja ensimmäinen paavi.

Aluksi kristittyja pidettiin uhkana Rooman yhtenäisyydelle ja heitä alettiin vainota. Tästä huolimatta kristittyjen määrä kasvoi nopeasti. Kristinusko sai kannattajia etenkin naisten ja köyhimpien yhteiskuntaluokkien parissa, sillä kristittyjen mukaan kaikki ihmiset olivat tasa-arvoisia. Uskonnon leviämistä edisti myös Rooman valtakunnan alueen hyvä tieverkosto ja rauhan aika. 

Jeesusta esittävä 38-metrinen patsas Rio de Janeirossa, Brasiliassa. Latinalainen Amerikka on maailman kristillisintä aluetta.Lähde: Wikimedia Commons (Klaus with K, CC BY-SA 3.0)