Buddhalainen usko perustuu ajatuksen, että jokainen ihminen voi omilla ponnisteluillaan muuttamaan elämäänsä paremmaksi. Buddhan oma elämäntarina on esimerkki ihmisen polusta kohti valaistumista eli elämän merkityksen ymmärtämistä ja nirvanaa.

Ensimmäiseksi ihmisen on nähtävä, että kärsimys kuuluu elämään. Silloinkin kun olemme onnellisia, tyytymättömyys vaanii kulman takana. Miettikääpä mitä tämä voisi tarkoittaa sinun elämässäsi?

Toiseksi ihmisen on nähtävä kärsimyksen syy eli se, että me tavoittelemme koko ajan jotain, joka johtaa tyytymättömyyteen elämässä.

Kolmanneksi ihmisen tulisi luopua haluamisesta, vaikka se olisi kuinka vaikeaa. Pitäisi päästää irti kaiken haluamisesta. Tätä tarkoittaa buddhalaisuuden kolmas sääntö elämänjanon sammuttamisesta.

Neljänneksi buddhalaisuus opettaa, että haluamisen voi lopettaa (sammuttaa elämänjanon) kulkemalla 8-osaista tietä. Tällä tiellä ihmisen tulisi mm harjoitella taitavaa näkemystä, taitavaa puhetta, taitavaa pyrkimystä ja taitavaa mietiskelyä. Tätä ajatusta kuvaa myös buddhalaisuuden symboli.



Buddhalaisuuden mukaan ihminen muuttuu koko ajan. Hänen tulisi pyrkiä koko ajan parempaan elämään harjoittamalla mieltä ja sen tyhjentämistä mietiskelemällä. Buddhalaiset uskovat hindulaisten tapaan sielunvaellukseen, he ajattelevat, että usean jälleensyntymisen jälkeen heillä on mahdollisuus saavuttaa nirvanaa eli valaistumisen tila ja ymmärtää elämän tarkoitus.