Kun hankaat ilmapallolla hiuksiasi, ilmapallo ja hiukset vetävät toisiaan puoleensa. Tämä johtuu siitä, että ilmapallo ja hiukset saavat hangatessa erimerkkiset sähkövaraukset. Tämä aiheuttaa niiden välille sähköisen vetovoiman. Kun viet ilmapallon pois, hiuksesi harottavat sinne tänne. Hiuksilla on keskenään samanmerkkiset sähkövaraukset ja ne hylkivät eli työntävät toisiaan poispäin toisistaan. Niiden välillä vallitsee sähköinen poistovoima.

Sähkövarauksia on kahdenlaisia, positiivisia (+) ja negatiivisia (–). Kun +- ja – -varauksia on yhtä paljon, ne kumoavat toisensa. Silloin sanotaan, että aine on sähköisesti neutraali. Sähkövarauksista tulet oppimaan lisää myös fysiikan opintojesi yhteydessä tutustuessasi sähköfysiikkaan.

 

Atomin osista elektronilla on negatiivinen ja protonilla positiivinen sähkövaraus. Ne ovat etumerkkiä lukuun ottamatta saman suuruisia. Lisäksi nämä ovat pienimpiä mahdollisia varauksia, alkeisvarauksia.  Neutronilla ei ole sähkövarausta eli se on nimensä mukaisesti neutraali. Alkeisvaraukset lyhennetään seuraavasti:

protoni (p ⁺ )
elektroni (e ^-)
neutroni (n )

Atomissa on yhtä monta elektronia ja protonia, mistä seuraa että atomi on sähköisesti neutraali.