Sinkkikloridin vesiliuos sisältää positiivisia sinkki-ioneja Zn²⁺ sekä negatiivisia kloridi-ioneja Cl^-.

Positiivinen kohtio (+) jossa on pulaa elektroneista, vetää negatiivisia kloridi-ioneja puoleensa. Kun nämä ionit kohtaavat kohtion pinnan, kloridi-ionit luovuttavat uloimmalta kuoreltaan yhden elektronin ja hapettuvat varauksettomiksi klooriatomeiksi. Nämä klooriatomit yhdistyvät kahden atomin muodostamiksi kloorimolekyyleiksi Cl₂. Syntyy kloorikaasua.

Negatiivinen kohtio (–) jossa on ylimäärin elektroneja, vetää positiivisia sinkki-ioneja puoleensa. Kun nämä ionit kohtaavat kohtion pinnan, sinkki-ionit ottavat vastaan uloimmalle elektronikuorelleen kaksi elektronia ja pelkistyvät varauksettomiksi sinkkiatomeiksi. Atomit kerrostuvat kohtion pintaan, ja syntyy sinkkimetallia.







Elektrolyysi toimii samalla tavalla myös kuparikloridin CuCl₂ vesiliuoksessa. Elektrolyysin seurauksena kupari pelkistyy ja varauksettomat kupariatomit kertyvät negatiivisen kohtion pintaan. Positiivisella kohtiolla kloridi-ionit Cl^- luovuttavat elektronin, ja hapettuvat kloorikaasuksi Cl₂.