Metaani CH₄ on hiilivetymolekyyleistä pienin. Metaani on väritön ja lähes hajuton kaasu. Se on hyvä polttoaine, jota on maakaasussa. Metaania esiintyy myös ikiroudassa ja merten pohjassa metaanijäänä eli metaaniklatraattina. Siinä metaanimolekyylit ovat sulkeutuneet huokoisen jään sisään. Bakteerit tuottavat metaania hapettomassa tilassa kasvijätteiden hajotessa soilla ja kaatopaikoilla (biokaasu tai suokaasu). Samalla syntyy pahanhajuisia typpi- ja rikkiyhdisteitä.

Metaani

​


Metaani on noin 25 kertaa hiilidioksidia voimakkaampi kasvihuonekaasu, joten sen pääsemistä ilmakehään tulee kaikin keinoin välttää. Esimerkiksi kaatopaikoilla muodostuva metaani kerätään talteen ja käytetään hyödyksi lämmön- ja sähköntuotannossa sekä ajoneuvojen polttoaineena. Yksi varteenotettava metaanin päästölähde on nautakarja, koska nautaeläinten ruoansulatus tuottaa sitä. Karjan metaanipäästöjä voidaan vähentää sopivalla ruokinnalla.