Kun tutkijat etsivät alkeellista elämää maapallon ulkopuolelta, he etsivät merkkejä aminohapoista. Niitä on löydettykin meteoriiteista ja erään komeetan jälkeensä jättämästä hunnusta. Tämä ei vielä takaa elävien solujen löytymistä avaruudesta, mutta on sen edellytys.

:rightAminohappojen nimestä voi päätellä, että aminohappomolekyylin hiiliketjun päässä on karboksyyliryhmä -COOH. Lisäksi hiiliketjuun on sitoutunut toinen toiminnallinen ryhmä, aminoryhmä -NH2.

Aminoryhmä on sitoutunut hiiliatomiin molekyylisidoksella typpiatomin kautta. Näin saamme orgaanisten molekyylien sisältämien alkuaineiden joukkoon hiilen, vedyn ja hapen lisäksi mukaan neljännen alkuaineen, typen N. Aminohapoissa voi olla mukana myös rikkiatomeja S.

Rakennetaan esimerkkinä yksinkertaisin aminohappo, aminoetaanihappo. Tässä videossa vertaillaan etaanin, etanolin, etaanihapon ja aminoetaanihapon rakenteita:





Seuraavaksi yksinkertaisin aminohappo on aminopropaanihappo, joka muodostuu kolmen hiilen mittaisesta hiiliketjusta, karboksyyliryhmästä ja aminoryhmästä.

https://peda.net/id/326c35b417f