Kun taulukon pienikokoisia alkaaneja ja alkoholeja verrataan keskenään havaitaan, että niiden ominaisuuksissa on suuria eroja. Alkaanit eivät liukene veteen, mutta alkoholit liukenevat. Alkaanien sulamis- ja kiehumispisteet ovat huomattavan paljon alhaisempia kuin vastaavien alkoholien. Mutta kun alkoholin hiiliketjuun lisätään pituutta, sen ominaisuudet lähenevät vastaavan alkaanin ominaisuuksia.

Vaikka molekyyli kokonaisuudessaan on neutraali, sähkövaraukset (+ ja -) jakautuvat molekyylin sisällä epätasaisesti. Tätä ilmiötä kutsutaan polarisaatioksi. Happiatomilla on taipumus vetää molekyylinsä elektroneja puoleensa voimakkaammin kuin molekyylin muut atomit. Niinpä sen ympärillä elektronitiheys on suurempi kuin muualla molekyylissä. Happiatomin puolella on siis pieni negatiivinen varaus ja muualla molekyylissä pieni positiivinen varaus.

 

 

https://peda.net/id/3262777917f
Metaani on pooliton molekyyli. Metanolin happiatomi tekee molekyylistä voimakkaasti polaarisen.

 

Sähkövarausten epätasainen jakautuminen molekyylin sisällä synnyttää kahden eri molekyylin välille kemiallisen sidoksen. Toisen molekyylin negatiivinen puoli ja toisen molekyylin positiivinen puoli vetävät toisiaan puoleensa. Tämä sidos on toki paljon heikompi kuin molekyylien sisäiset atomien väliset sidokset.

Koska pienillä alkoholimolekyyleillä polarisaatio on voimakasta, niiden molekyylit ovat tiukemmin kiinni toisissaan. Tämän vuoksi niiden sulattamiseen ja höyrystämiseen tarvitaan enemmän lämpöä, minkä seurauksena niiden sulamis- ja kiehumispisteet ovat huomattavasti korkeammat kuin vastaavilla alkaaneilla. Huomataan, että aineiden fysikaalisille muutoksille, kuten esimerkiksi olomuodon muutoksille, löytyy myös kemiallisia tekijöitä. Sama ilmiö on syynä niiden vesiliukoisuuteen.



Video alkoholien erilaisista ominaisuuksista.