:rightPolttoaineiden lisäksi hiilivetyjä käytetään lukuisten muiden kemikaalien raaka-aineina. Vaikka pienet hiilivetymolekyylit ovat rakenteeltaan varsin yksinkertaisia, kemianteollisuuden prosessien avulla niistä voidaan valmistaa hyvinkin monimutkaisia molekyylejä.

Eteenimolekyylejä voidaan liittää toisiinsa siten, että niistä muodostuu verkkomainen rakenne, jonka solmuina hiiliatomit toimivat. Tällaista verkkoa kutsutaan polymeeriksi ja eteenin tapauksessa syntynyt iso molekyyli on polyeteeni, PE. Se on yksi eniten käytetyistä muoveista.