Maailmansotien välisenä aikana 1919-1938 useimmat Euroopan maat luopuivat demokraattisesta valtiomuodosta ja siirtyivät diktatuuriin. Miksi demokratia hävisi diktatuureille? Selittäviä tekijöitä ovat mm.
- I maailmansodan rauhan epäoikeudenmukaisuus, joka loi kostomielialaa etenkin Saksassa
- Euroopassa ja USA:ssa raivonneet talouskriisti joihin demokraattinen järjestelmä ei pystynyt nopeasti vastaamaan
- demokratian vieraus etenkin Eurooppaan syntyneille uusille valtioille
- kansan suosion taitavasti saavuttaneet diktaattorit (etenkin Adolf Hitler, Benito Mussolini ja Josif Stalin)