Maalämpö on hyvin toimiva energianlähde pientalojen koko lämmitystarpeeseen. Sen haittapuolena on ollut suurehko alkuinvestointi. Maalämpöä saadaan keräämällä maan pinnalta Auringon säteilynenergiaa. Energiaa kerätään maan pintaosiin tai esimerkiksi porakaivoon asennetun keruuputkiston avulla. Energia siirretään lämmitys- tai käyttöveteen lämpöpumpun avulla. Pumppu toimii samalla periaatteella kuin jääkaappi. Samalla, kun vesi lämpenee, putkiston lämpöaine jäähtyy, jolloin se johdetaan uudestaan lämmönkeruuputkistoon.

Ns. geotermistä energiaa saadaan syvälle kallioon porattujen putkien avulla. Siinä energia on peräisin Maan sisästä, eikä Auringosta, kuten maalämmössä. Geotermistä energiaa voidaan hyödyntää kannattavasti vain vulkaanisilla alueilla, kuten Islannissa.