Uudisraivaajat asuttivat Yhdysvaltojen läntiset alueet nopeasti.

• Yhdysvaltain itärannikko oli ahdas miljoonille maahan pyrkiville siirtolaisille.
• Yhdysvallat houkutteli siirtolaisia muuttamaan länteen.
• Rautateiden rakentaminen helpotti muuttamista ”villiin länteen.”
• Kyseessä oli yksi historian suurimmista kansainvaelluksista.

Laki ilmaisesta maasta innosti muuttamaan länteen.

• Amerikkaan muuttavat siirtolaiset haaveilivat usein omasta maatilasta.
• Vuoden 1862 Homestead Act eli laki maatilasta takasi siirtolaisille maatilan ilmaiseksi Mississippi-joen länsipuolelta.
• Pientilojen tarvitsemien palvelujen kuten sekatavarakauppojen, kirkkojen ja koulujen yhteyteen muodostui kaupunkeja.

Etelässä työvoimana käytettiin mustia orjia, joiden elinolot olivat erittäin huonot.

• Yhdysvaltojen etelävaltioissa oli suuria plantaaseja, joilla viljeltiin esimerkiksi puuvillaa ja tupakkaa.
• Raskaisiin peltotöihin käytettiin mustia orjia.
• Orjien ihmisoikeuksia ei kunnioitettu: perheet hajotettiin eikä kielestä ja kulttuurista välitetty.