Englannin aikamuodot jaetaan kahteen ryhmään

1) NYKYAIKA

• preesens
• perfekti
• futuuri

2) MENNYT AIKA

• imperfekti
• pluskvamperfekti
• konditionaali

Saman virkkeen sisällä yleensä vain jompaan kumpaan ryhmään kuuluvia aikamuotoja. Nykyajan aikamuodot viihtyvät siis keskenään ja menneen ajan muodot oman joukkonsa seurassa :)

Suomen kielessä aikamuotoja käytetään vapaammin eli et voi läheskään aina päätellä englannin kielen aikamuotoa sen perusteella, miten asia on ilmaistu suomenkielisessä virkkeessä.

Erityisesti epäsuorassa kerronnassa noudatetaan aikamuotoharmoniaa, kun johtolause on imperfektissä (John said...)

Esim.
Paula luulee, että Tom rakastaa häntä = Paula thinks that Tom loves her
Paula luuli, että Tom rakastaa häntä/Palula luuli, että Tom rakasti häntä = Paula thought that Tom loved her
Matt sanoo, että tekee parhaansa = Matt says that he will do his best
Matt sanoi, että tekee/tekisi parhaansa = Matt said that he would do his best