Lasten kanssa on helppo aloittaa puutarhan hoito esimerkiksi istuttamalla pihalle marjapensaita ja tekemällä kasvimaa ja kukkaistutuksia lavakauluksiin. Tässä on koottu vinkkejä ja kokemuksia puutarhasta, jossa kasvatetaan yhdessä lasten kanssa omenapuita, herukka- ja karviaispensaita, perennoja, kylvettyjä niittykukkia, yrttejä, juureksia ja vihanneksia. Kasvit on valittu helppohoitoisuuden ja lasten kiinnostuksen perusteella. Kokeilkaa rohkeasti omia ideoitanne!

Tammikuussa heti uuden vuoden jälkeen aloitellaan lasten kanssa siemenluetteloiden katselu ja tehdään suunnitelmia tulevalle puutarhakaudelle. Lapset saavat piirtää kasvatussuunnitelmia. Yhdessä mietitään, mitä kasveja voimme kasvattaa ja millaisia olosuhteita ne vaativat. Puhumme myös viljelykierrosta ja mietimme, mitä kasveja mihinkin laatikkoon laitamme tulevana kesänä. Valokuvista katsellaan muistoja edellisten vuosien viljelmistä ja sadonkorjuusta. Siemeniä voi tässä vaiheessa jo tilata. Hyvissä ajoin voi myös alkaa säästämään ja leikkaamaan maitotölkkejä esikasvatusta varten. Kesän tunnelmiin palataan aina retkillä, kun syödään eväinä oman puutarhan omenoista tehtyjä kuivattuja omenalastuja. 

Helmikuussa voi valon lisääntyessä aloitella viljelypuuhia sisällä. Paprikan ja siemenet voi kylvää maitopurkeista leikattuihin astioihin. Myöhemmin keväällä purkkien käydessä pieneksi ne siirretään isompiin purkkeihin. Olemme kesällä siirtäneet paprikoita lämpimiin paikkoihin ulos, mutta olemme saaneet satoa myös sisällä kasvatetuista.

Yksi ensimmäisistä ulkona tehtävistä töistä lasten kanssa on mustaherukkapensaiden leikkaaminen. Se on hauskaa puuhaa, koska versojen katkaiseminen oksasaksilla tai sahalla onnistuu lapsiltakin. Lapset myös oppivat helposti tunnistamaan leikkausta vaativat oksat tutkimalla, onko jossain jäkälää, joka kertoo sen olevan vanha oksa. Onko joku taipunut maahan tai katkeillut? Maahan taipuneet ja vaurioituneet oksat, sekä muutama vanha oksa leikataan maata myöten. Leikatut oksat voi tuoda sisälle maljakkoon, niin saa nauttia hyvästä tuoksusta ja puhkeavista lehdistä. Jos leikattuja oksia tulee paljon, lapset voivat silputa niitä pieniksi oksasaksilla ja sahalla. Silppua voi käyttää katteena marjapensaiden alla, kasvilavojen täytteenä, askartelussa tai vaikka hyönteishotellin materiaalina.

Maaliskuussa on hyvä aika laittaa esikasvatukseen monia kasveja. Hyviä lasten kanssa esikasvatettavia ovat erilaiset kurpitsat, samettikukat ja krassit. Kun valitset siemeniä, katso siemenpussista, vaatiiko kylvös erityisiä olosuhteita, kuten kylmää, pimeää, valoisaa, lämmintä, viileää. Krassin ja samettikukan siemeniä on helppo käsitellä ja lapset näkevät ne. Ne yleensä myös itävät hyvin, eivätkä vaadi erityisiä olosuhteita, joten viljely on palkitsevaa. Maissia voi esikasvattaa. Myös yrtit, kuten persilja ja basilika ovat lasten kanssa hauskoja kasvatettavia ja mikä parasta, niitä voi maistella nopeasti itämisen jälkeen. Näitä kaikkia saa myös taimina myöhemmin keväällä, joten viljely ei ole esikasvatuksesta tai sen onnistumisesta kiinni. Pääsiäisen ajankohta on hyvä huomioida kylvöjä tehdessä, koska alkuvaiheessa kylvökset vaativat huolellista kastelua, mikä saattaa olla pääsiäisen pyhinä vaikea päiväkodissa järjestää.

Keväällä ennen puiden kasvukauden alkua on aika leikata omenapuut. Meillä on monta vanhaa omenapuuta, joiden leikkaamisen hoitavat pääasiassa aikuiset silloin, kun eivät ole lapsiryhmästä vastuussa. Lasten kanssa leikataan kuitenkin teleskooppivartisella oksaleikkurilla sellaisia vesiversoja, joihin ylettyy ilman tikkaille kiipeämistä. Leikattujen oksien karsimiseen ja silppuamiseen lapset osallistuvat lisäksi he kuljettavat mielellään oksia kottikärryillä oksalavalle tai kasoihin. Oksatalkoot sujuvat mukavasti, kun aikuinen on työmaan johtaja, joka antaa työntekijöille ja heidän koneilleen toimeksiantoja. Lasten kottikärryt muuttuvat hetkessä tukkirekaksi ja oksasakset robottikäsiksi. Silputut oksat voi levitellä katteeksi marjapensaiden juurille, käyttää askarteluun ja työmaaleikkeihin tai vaikka hyönteishotellin materiaaliksi. Muutama oksa tuodaan sisälle maljakkoon, niin saadaan nauttia puhkeavista omenankukista ja lehdistä.

Huhtikuussa ainakin etelässä on usein jo sen verran maata näkyvissä, että voidaan kylvää istutuslaatikoihin ensimmäiset siemenet. Porkkanan, retiisin ja persiljan olemme kylväneet heti, kun maa on muokattavissa. Porkkanan ja persiljan voi hyvin kylvää jo myöhään edellisenä syksynä, jolloin niiden itämistä saa seurata heti kevään tultua. Persilja on kaksivuotinen, joten edellisen kesän kylvöksistä tulee uutta satoa jo varhain keväällä. Samoin lehtikaalia voi napsia syötäväksi säiden salliessa jopa koko talven.

Maan sulaessa katkomme ja silppuamme kukkamaiden talven törröttäjiä. Jätämme ne kasvupaikalleen ravinteita tuottamaan. Tämä silppuaminen on helppoa ja yleensä lapsia kiinnostavaa.

Toukokuussa on hyvä aika lisätä tai perustaa uusia laatikkoviljelmiä. Hyvä käsikirja on Marttojen julkaisema vapaasti ladattava Kasvata ruokaa viljelylaatikossa-opas. Me olemme käyttäneet eurolavakauluksia. Meillä on sekä kahden kerroksen korkeampia lavoja että yhden kauluksen korkuisia matalia lavoja. Itse olemme tehneet polun varteen pitkän "niittylaatikon" lähinnä pölyttäjiä varten ja silmäniloksi. Siihen olemme kylväneet suoraan erilaisia kukkien siemeniä, kuten ruiskaunokkia, auringonkukkia ja erilaisia kukkaseoksia. Lannoitteena olemme käyttäneet sekä juureksille, vihanneksille että kukille hevosen lantaa ja kanankakkarakeita. Korkeissa viljelylaatikoissa olemme kasvattaneet perunaa, porkkanaa ja punajuurta. Perunat ovat olleet aivan tavallisia jääkaapin perälle unohtuneita itämään alkaneita. Porkkanan kylvössä olemme käyttäneet siemennauhoja harvennuksen välttämiseksi. Siemennauhoja voi askarrella myös itse lasten kanssa wc-paperista. Viljelylaatikoiden pohjalla olemme käyttäneet juurimattoa, joissain laatikoissa pohjalla myös oksasilppua, joissain pelkkää multaa. Vuosittain lisäämme laatikoihin omaa puutarhajätteestä tuotettua kompostia. Matalissa laatikoissa olemme kasvattaneet maa-artisokkaa, lehtikaalia, pinaattia, salaattia, kurpitsoja ym. Keväällä lapset saavat möyhiä ja tutkia kasvilaatikoiden multaa ennen kylvöjä. Maan muokkaustyöt hoituvat samalla näppärästi. 

Toukokuussa voi käydä lasten kanssa puutarhamyymälässä taimiostoksilla. Valmiista taimista sadon saaminen on nopeampaa ja varmempaa kuin esikasvatetuista, mutta silti mielenkiintoista. Erityisen palkitsevaa on ollut kesäkurpitsojen kasvatus. kesällä ne kasvavat nopeasti ja niitä voi syödä raakana, eikä niille yleensä kukaan ole allerginen. Lapset saavat itse kaivaa oikeilla puutarhatyövälineillä kuopat laatikoihin ja istuttaa taimet niihin. Jokainen osallistuu päivittäin kasteluun, mikä yleensä on kaikille mieluista puuhaa. kastelukannuja on syytä olla paljon.

Yrttimaa on meillä perustettu kiinteäksi osaksi puutarhaa, mutta yrtit voi myös viljellä laatikoissa. Olemme keränneet yrttimaahan vapaasti syötäviä kasveja, joita lapset napsivat pitkin päivää. Hauskalta on maistunut "hammastahnakasvi" eli minttu, pizzan mieleen tuova mäkimeirami, persilja ja juomaveteen lisättävä sitruunamelissa. Yrttien seassa on koko kesän satoa antavaa kuukausimansikkaa. Kuukausimansikan syömiseen tehdään yhdessä säännöt, joilla varmistetaan, etteivät marjat mene parempiin suihin raakoina, eivätkä kaikki mansikat nopeimman poimijan poskeen. 

Kesäkuussa tehdään suorakylvöjä maahan ja istutetaan esikasvatettuja kukkia ja muita taimia lopullisille kasvupaikoilleen. Nyt viimeistään kannattaa kylvää salaatit, herneet, tilli, maa-artisokan juurimukulat, peruna. Katso suositeltu kylvöaika siemenpussista. Yöpakkasten mentyä, yleensä kesäkuun ensimmäisen viikon jälkeen, voi istuttaa jo arimmatkin taimet. Lapset pääsevät kaivamaan kuoppia ja piilottamaan "aarteita" Kasvualustoina olemme käyttäneet laatikoiden lisäksi erilaisia purkkeja, pienempiä laatikoita ja jopa vanhoja saappaita. Kesäkuussa päästään nauttimaan sadosta. Aikaisin keväällä kylvetyt retiisit popsitaan salaatin mukana, pihan perällä kasvavasta raparperista tehdään yhdessä piirakkaa ja raparperituoremehua. 

Heinäkuussa nautitaan kesästä ja maistellaan lisää satoa. Kesäkurpitsat ovat kypsyneet, vuodesta riippuen karviaiset ovat jo syötäviä. Kuukausimansikoiden satoa korjataan päivittäin, salaattiaineet saadaan omista laatikoista. Mustaherukat ovat popsittavissa pensaasta karviaisten jälkeen.

Elokuussa on edelleen sadonkorjuun aika. Omenasatoa kannattaa säilöä talven varalle. Tuoremehua voi käydä tekemässä mehustamolla. Soseiden ja mehun keitto onnistuvat päiväkodissa. Myös omenaviipaeiden kuivaaminen lasten kanssa on kivaa ja samalla saadaan eväitä teven retkile. Omenan kaveriksi mehuun ja soseisiin käy vaikka marja-aronia.

Sadonkorjuun jälkeen on aika haravoida ja kompostoida. Kompostia voi levittää viljelyksille jo syksyllä. Ennen talvea siivotaan puutarhakalusteet ja työvälineet suojaan.

Satoa saattaa lämpimänä syksynä olla kerättävissä vielä joulukuussa. Syksyllä voi tehdä osan kylvöistäkin valmiiksi. Esimerkikis persiljan, porkkanan, retiisin ja salaatit voi kylvää lavoihin jo ennen talven tuloa. Myös sipulikukkien istuttaminen pn hauskaa puuhaa lasten kanssa. Sipulikukkien kukkimisen odottaminen on mukavaa ja ensimmäisten vihtŕeiden pilkistäminen joka kevät yhtä palkitsevaa.