Kasvava tietoisuus ympäristöasioissa ja kehittyvä lainsäädäntö lisäävät muutospaineita logistiseen ketjuun. Logistiikkan sisälle on syntynyt uusi ilmaisu, vihreä logistiikka. Sillä voidaan kuitenkin tarkoittaa useita asioita:

• kuljetusketjun muuttamista mahdollisimman vähän ympäristöä kuormittavaksi,
• ekotehokkuuden lisäämistä laajemmin tilaus-toimitus -ketjussa tai
• materiaalien kierrätykseen liittyvää logistiikkaa.

Kuljetusten ympäristövaikutukset

• pakokaasupäästöt ilmaan (mm. typen oksidit, rikkidioksidi, hiilidioksidi, hiukkaset yms.) ja ilmastonmuutos
• melu
• tärinä
• päästöt maaperään ja vesiin
• onnettomuuksien aiheuttamat haitalliset päästöt
• ruuhkautumisen vaikutus
• energian ja muiden luonnonvarojen kulutus
• estevaikutus (esim. tiestön tai rautateiden vaikutus maankäyttöön).

RAPORTTI VIHI-PROJEKTISSA 2012 Vihreän logistiikan määrittelyä

Vihreä logistiikka on uusi ilmaisu, joka on syntynyt kuvaamaan ympäristömyönteistä ajattelua logistiikka-alalla. Vihreällä logistiikalla tarkoitetaan yleisesti kuljetusketjun muuttamista mahdollisimman vähän ympäristöä kuormittavaksi. Termiltä puuttuu virallinen ja tyhjentävä määritelmä, jonka takia sen alle voidaan kirjata monenlaisia ympäristöarvoihin viittaavia toimia. Alalla ei myöskään ole mitään varsinaisia standardeja sille, mikä on ympäristömyönteistä ja mikä ei. Kenttä on siis hyvin avoin erilaisille toimijoille ja heidän mahdollisesti synnyttämilleen mielikuville. (Laakso, 2009, 2)