Eurooppa on maailman seitsemästä maanosasta, Australian jälkeen, toiseksi pienin. Eurooppaa rajoittavat kolmella suunnalla meret: pohjoisessa jäämeri, lännessä Atlantin valtameri, etelässä välimeri ja Mustameri. Idässä rajana pidetään Uralvuoristoa. Kaspianmeren ja Mustanmeren välissä Euroopan raja kulkee Kaukasusvuoriston pohjoispuolitse. Laajaa Venäjää ei voi laskea joko pelkästään Eurooppaan tai Aasiaan kuuluvaksi maaksi, vaan se on osa kumpaakin.

Euroopan rantaviiva on hyvin mutkitteleva Etelässä Eurooppa haarautuu kolmeksi niemimaaksi: Pyreneiden, Apenniinien ja Balkanin niemimaa. Skandinavian niemimaa rajoittuu moniin meriin. Skandinavian ja Kuolan niemimaan pohjoisrannikkoa huuhtoo Jäämeren osana Barentsinmeri. Koska Itämerta ja Mustamerta erottavat muista meristä matalat ja kapeat salmet, niitä sanotaan sisämeriksi. 

Kartta:



Historiaa
Euroopan kulttuuriperintö pohjautuu etenkin antiikin kreikkaan, Rooman valtakunta ja Lähi-idästä tulleeseen kristinuskoon. Euroopan merkitys taiteen ja oppineisuuden keskuksena kasvoi 1300-luvulta alkaen. Uudet ajatukset taiteesta, tieteestä ja kirjallisuudesta alkoivat kiinnostua ihmisiä. Tämä aika 1500-luvulle asti tunnetaan renesanssina

Samaan aikaan tutkimusmatkailijat lähtivät valloittamaan tuntemattomia maita ja perustamaan siirtokuntia. 1700-luvun lopulla Euroopassa alkoi teollinen vallankumous. Euroopan kartta on muuttunut moneen kertaan historian kuluessa pääasiassa sotien seurauksena. 1900-luvulla Euroopan maat kävivät kaksi suurta maailmansotaa. 1950-luvulla Eurooppa oli jakautunut kahteen suureen poliittiseen ja taloudelliseen osaan: sosialistisiin valtioihin Itä-Euroopassa ja kopitalistisiin valtioihin Länsi-Euroopassa. Kommunismin lopullinen romahdus tapahtui vuonna 1991, kun Neuvostoliitto hajosi.

Elinkeinot
Euroopan maaperä on hedelmällistä. Yli puolet pinta-alasta on maatalousmaata. Hyötykasveja ovat mm. ohra, kaura, peruna, vehnä sekä etelässä viinirypäle, sitrushedelmät sekä oliivit. Pohjanmerellä on öljy- ja maakaasuesiintymiä ja muualla Euroopassa runsaasti kivihiiltä. Näitä kaikkia käytetään polttoaineesa maanosan lukuisissa tehtaissa. Euroopassa valmistetaan enemmän teollisuustuotteita kuin yhdessäkään muussa maanosassa. Tuotantoon kuuluvat muun muassa autot, elektroniikka, laivat ja teräs.

Euroopan unioni
Euroopan unioni toimii useiden toimielinten kautta (Eurooppa-neuvosto, ministerineuvosto, Euroopan komissio, EY-tuomioistuin). Jäsenmaat muodostavat yhtenäisen talousalueen. Yhteisen valuutan (euro) käyttö helpottaa matkustamista eri Euroopan maissa. Suomi liittyi EU:iin 1995.

Euroopan ilmasto

Säätilaa tutkitaan mittaamalla säätekijöitä, kuten ilman lämpötilaa,sademäärää, tuulen suuntaa ja nopeutta sekä ilmanpainetta. Jos säätekijöitä on mitattu huolellisesti tarpeeksi kauan voidaan saada käsitys alueen ilmastosta. Alueen ilmastoon vaikuttavat etäisyys päiväntasaajasta ja meren läheisyys. Näiden tekijöiden yhteisvaikutuksesta Euroopassa voidaankin erottaa ilmaston kolme päätyyppiä: meri-, manner- ja talvisateiden ilmasto. Niiden väliin jää laaja Keski- ja Pohjois-Euroopan alue, joka ei selvästi kuulu mihinkään edellä mainituista ilmastotyypeistä. Tätä kutsutaan väli-ilmaston alueeksi. Esim. suuri osa Suomea ja koko Ruotsi kuuluvat tähän alueeseen. (Vihkossa karttakuva).

Talvisateiden eli Välimeren ilmasto=
Ilmastotyyppi, jossa kesät ovat kuumatja kuivat ja talvet viileitä ja sateisia.

Meri-ilmasto=
Tyypillistä runsaat sateet. Kesän ja talven lämpöerot ovat pienet, koska valtameren vesi tasaa lämpötilaeroja kesällä jäähdyttäen ja talvella lämmittäen.

Mannerilmasto=
Sademäärät vähäisiä. Kesän ja talven lämpötilaerot ovat suuria, koska valtameren vesi ei tasaa lämpötilaeroa.

Väli-ilmasto=
Meri- ja mannerilmaston välimuoto.