Milloin oli viikinkiaika?

Viikinkiajaksi lasketaan yleensä vuodet 700-1100. Viikingit ottivat kuitenkin paikkansa historiassa jo joitakin vuosisatoja ennen varsinaisen viikinkiajan alkua. Nimittäin, erään ruotsalaisen arkeologin mukaan Rooman valtakunnan romahtaessa, ruotsalaiset Rooman legioonissa sotineet palkkasotilaat olivat palanneet kotiin palkkiokultaa taskuissaan. Nuo rikkaudet ja Roomassa opitut uudet tavat synnyttivät kotimaassa väkivaltaisuuksia, mutta myös uudenlaisia rakennushankkeita ja ainutlaatuisia kultaesineitä. Arvellaan, että Ruotsiin palanneiden sotilaiden jälkeläisistä tuli myöhemmin viikinkejä.



Keitä viikingit olivat?

Viikingit eli normannit olivat ennenkaikkea ruotsalaisia, norjalaisia ja tanskalaisia merenkävijöitä, kauppiaita ja tutkimusmatkailijoita. Lohikäärmelaivoilla purjehtineita viikinkejä pelättiin kaikkialla ja viikingeistä kertovista tarinoista ovat eläneet pisimpään ne, joiden mukaan viikingit olisivat olleet pelkästään merirosvoja.

Minne viikinkien matkat suuntautuivat?

Aikakautensa parhaimpina merenkävijöinä he osasivat liikkua kaikenlaisissa olosuhteissa. He purjehtivat niin Itämerellä, Atlantilla kuin Välimerelläkin sekä Euroopan suurilla joilla.

Osa norjalaisista viikingeistä purjehti Irlantiin ja Skotlantiin. He tekivät retkiä myös kauemmas Atlantille. Osa noista viikingeistä jäi asumaan ja viljelemään hyville paikoille, kuten Islantiin, Grönlantiin ja "Viinimaahan", joka myöhemmin nimettiin Pohjois-Amerikaksi.

Tanskalaiset viikingit puolestaan hävittivät Englantia. He yhdessä norjalaisten viikinkien kanssa hyökkäsivät Ranskaan, Espanjaan ja jopa Välimerelle asti. Viikingit ryöstelivät ja polttivat kyliä erityisesti Euroopan rannikoilla, mutta hurjan maineensa ansiosta heitä pelättiin myös sisämaassa.

Ruotsalaiset viikingit tekivät retkiä itään. He perustivat Novgorodin kaupungin, josta tuli myöhemmin Venäjänä tunnetun valtakunnan alkukoti. Ruotsalaiset viikingit purjehtivat suuria jokia pitkin aivan Konstantinopoliin eli nykyiseen Istanbuliin asti.

Tiesitkö?

* Viikingeillä oli oma kirjoituksensa. Kirjoitusta kutsuttiin riimuiksi.

*Viikingit eivät käyttäneet sarvikypärää.