4. Sähkökemiallisia reaktioita kuvataan pelkistetyillä reaktioyhtälöillä
Asettamalla rautanaula kuparisulfaattiliuokseen tapahtuu reaktio, jossa metallista rautaa liukenee kuparisulfaattiliuoksen joukkoon ja vastaavasti liuoksesta poistuu kupari-ioneja ja ne saostuvat rautanaulan pintaan. Olennaista on metallien välillä tapahtuva reaktio, joten muut liuoksessa olevat aineosat, kuten sulfaatti-ionit, tai aineiden olomuodot jätetään yleensä merkitsemättä.
Pelkistetty reaktioyhtälö on siten [[$ \text{Fe + Cu}^{2+} \rightarrow \text{Fe}^{2+} + \text{Cu} $]].
Atomi- ja ionimalleilla reaktio voidaan kuvata seuraavasti.
Reaktioyhtälö kuvaa tilannetta, jossa harmaa metallinen rauta upotetaan siniseen kuparisulfaattiliuokseen. Metallinen rauta liukenee nesteeseen ja nesteestä saostuu metallista kuparia raudan pintaan. Rauta luovuttaa kuparille kaksi elektronia ja hapettuu. Kupari-ionit vastaanottavat kaksi elektronia ja pelkistyvät.
Vastaavalla tavalla tapahtuu elektronien luovuttaminen ja vastaanottaminen kuparin ja hopean välillä. Erona ainoastaan se, että yksi kupariatomi luovuttaa yhden elektronin kummallekin hopeaionille.
Pelkistetty reaktioyhtälö on siten [[$ \text{Cu} + 2 \thinspace \text{Ag}^{+} \rightarrow \text{Cu}^{2+} + 2 \thinspace \text{Ag} $]].
Atomi- ja ionimalleilla reaktio voidaan kuvata seuraavasti.
Kupariatomi luovuttaa kaksi elektronia. Kupari hapettuu kupari-ioniksi ja liukenee. Hopeaioni ottaa vastaan yhden elektronin, pelkistyy hopeaksi ja saostuu.