Pianossa on metallikieliä, joita napautetaan vasaralla. Kieli alkaa väristä, saa ilman mukaansa värisemään ja synnyttää näin äänen. Ääni saadaan korkeammaksi kieltä kiristämällä. Kitarassa on sen vuoksi hammaspyöräjärjestelmä. Kieltä voidaan kiristää myös sormella venyttäen.