Mitä vähemmän massaa kielessä on, sitä nopeammin se värisee ja sitä korkeampi ääni siitä lähtee. Ksylofonin vasemmalla olevat puukielet ovat matalia ja oikealla olevat korkeita.

Mitä lyhyempi putki on, sitä nopeammin ilmapatsas sen sisällä värisee ja sitä korkeampi ääni syntyy. Tätä käytetään hyväksi kuvan panhuilussa.

Putkea voidaan lyhentää myös vedellä (vesihuilu) tai avaamalla putkessa olevia reikiä (nokkahuilu ja poikkihuilu). Jos putki muodostuu kahdesta putkesta, sitä voidaan lyhentää työntämällä toinen putki toisen sisään (vetopasuuna).

Mitä lyhyempi ja ohuempi kieli on, sitä korkeampi ääni syntyy. Pianon vasemmalla puolella ovat matalat bassoäänet ja oikealla korkeat äänet.

Ääni saadaan korkeammaksi myös kiristämällä kieltä esimerkiksi viulussa tai kanteleessa. Kitarassa on sitä varten erityinen hammaspyöräjärjestelmä. Kieltä voidaan kiristää myös sormella venyttäen.